소상공인포커스 - [서정선의 지역경제진단] 양평 미래경제 10년 프로젝트 (7부)

 

 

◆ 지역경제를 살리는 것은 사람이 머무는 시간이다
한때 지역의 경쟁력은 주민등록 인구로 평가됐다. 인구가 늘어나면 성장하는 도시였고, 인구가 줄어들면 쇠퇴하는 도시로 인식됐다. 그래서 지방자치단체들은 더 많은 사람을 유치하기 위해 주택을 공급하고 산업단지를 조성하며 기업을 유치하는 데 행정력을 집중했다. 그러나 지역경제를 바라보는 기준은 빠르게 달라지고 있다.

최근에는 주민등록 인구만으로 도시의 활력을 설명하기 어렵다는 인식이 확산되고 있다. 실제로 주소를 두지 않았더라도 일하거나 여행하거나 휴식을 위해 지역을 찾고, 일정 기간 머물며 소비하는 사람들의 경제적 영향력이 점점 커지고 있기 때문이다. 이러한 변화 속에서 행정안전부도 등록인구 중심에서 벗어나 '생활인구'를 새로운 정책 지표로 활용하고 있다.

생활인구는 단순히 방문객을 의미하지 않는다. 지역에서 일하고, 배우고, 여행하고, 소비하며 일정 시간 이상 머무는 사람까지 포함하는 개념이다. 주민등록은 다른 지역에 두고 있어도 반복적으로 지역을 방문하고 생활하는 사람 역시 지역경제를 움직이는 중요한 주체가 될 수 있다.

양평은 이러한 변화가 가장 먼저 나타날 수 있는 도시 가운데 하나다. 수도권과 가까운 입지, 풍부한 자연환경, 사계절 관광자원, 세컨드하우스와 전원주택 수요, 귀농·귀촌 인구의 증가 가능성은 양평을 '머무는 도시'로 성장시킬 수 있는 기반이 된다. 서울에서 가까운 거리에 있으면서도 전혀 다른 생활환경을 제공할 수 있다는 점은 다른 지역과 구별되는 경쟁력이다. 하지만 여기서 중요한 것은 방문객의 숫자가 아니다.

지역경제를 바꾸는 것은 얼마나 많은 사람이 왔는가가 아니라, 얼마나 오래 머물렀는가이다. 한 사람이 몇 시간 더 머무르면 식당을 찾고, 카페를 이용하며, 농산물을 구매하고, 숙박시설을 이용한다. 체류시간이 길어질수록 소비는 늘어나고, 소비가 늘어날수록 소상공인의 매출도 증가한다. 결국 체류시간은 생활경제를 움직이는 가장 현실적인 경제지표가 된다. 그래서 앞으로 지역경제는 관광객 수만 경쟁하는 시대가 아니다.

사람이 머무는 시간을 늘리고, 다시 찾게 만들며, 결국 정착으로 이어지는 구조를 만드는 도시가 경쟁력을 갖게 된다. 생활인구는 정주인구와 관광객을 연결하는 새로운 경제의 연결고리이기 때문이다.

양평의 미래도 같은 방향에서 해석할 필요가 있다. 산업도 중요하고 교통도 중요하다. 그러나 그 모든 정책은 결국 사람이 지역에 머물고 생활하는 시간을 늘리기 위한 기반이 되어야 한다. 사람이 머무는 시간이 길어질수록 지역경제는 더 강해지고, 소상공인의 매출은 안정되며, 기업 역시 성장할 수 있는 시장을 확보하게 된다. 양평의 미래 경쟁력은 인구를 늘리는 도시가 아니라, 사람이 오래 머무는 도시를 만드는 데서 시작된다.

◆ 체류시간이 소비를 만들고 소비가 지역경제를 키운다
지역경제를 움직이는 가장 현실적인 힘은 소비다. 기업의 투자도 중요하고 관광객의 방문도 중요하지만, 지역 상권을 지속적으로 성장시키는 것은 결국 생활 속에서 반복되는 소비다. 그래서 지역경제를 분석할 때 단순히 방문객의 숫자보다 더 중요한 것은 사람들이 지역에서 얼마나 오래 머무르고, 어떤 방식으로 소비하는가이다.

경제학에서는 소비가 발생하는 시간과 공간을 중요하게 본다. 같은 한 사람이 지역을 방문하더라도 두 시간 머무르는 경우와 하루를 머무르는 경우의 경제적 효과는 크게 달라진다. 짧은 방문은 커피 한 잔으로 끝날 수 있지만, 체류시간이 길어지면 식사와 숙박, 문화·레저 활동, 지역 농산물 구매 등 소비의 범위가 자연스럽게 확대된다. 체류시간이 늘어날수록 소비의 밀도도 함께 높아지는 것이다.

이러한 변화는 소상공인에게 더욱 직접적으로 나타난다. 카페와 음식점은 물론 전통시장, 로컬푸드 직매장, 숙박업, 문화시설까지 생활인구의 소비는 지역 곳곳으로 확산된다. 한 명의 생활인구가 하루 더 머무르는 시간은 여러 업종에 걸쳐 소비를 발생시키고, 그 소비는 다시 지역 내 고용과 소득으로 이어진다. 지역경제가 선순환 구조를 갖게 되는 이유도 여기에 있다.

양평은 이러한 체류경제를 발전시킬 수 있는 조건을 갖춘 지역이다. 수도권과 가까운 접근성, 자연환경, 관광자원, 전원생활에 대한 수요는 사람들이 단순히 ‘다녀가는 도시’가 아니라 ‘머무는 도시’로 양평을 선택하게 하는 중요한 요인이다. 최근에는 주말 체류와 세컨드하우스, 귀농·귀촌, 원격근무 확산 등 생활 방식의 변화도 이러한 흐름을 뒷받침하고 있다.

그러나 체류시간은 자연스럽게 늘어나지 않는다. 머물 이유가 있어야 하고, 소비할 공간이 있어야 하며, 다시 찾고 싶은 도시가 되어야 한다. 교통과 문화, 생활 편의시설, 지역 상권의 경쟁력은 모두 체류시간을 결정하는 요소다. 결국 체류경제는 관광정책 하나로 만들어지는 것이 아니라 도시 전체의 경쟁력이 함께 작동할 때 비로소 성장한다.

양평군이 추진하는 생활 인프라 확충과 문화·관광 정책도 이러한 관점에서 바라볼 필요가 있다. 관광객 수를 늘리는 것보다 중요한 것은 체류시간을 늘리는 것이며, 체류시간을 늘리는 것보다 중요한 것은 그 시간이 지역 소비로 이어지도록 만드는 것이다. 지역 상권과 문화시설, 농촌체험, 로컬푸드, 숙박시설이 하나의 소비 동선으로 연결될 때 생활인구는 지역경제를 움직이는 실질적인 성장동력이 된다.

앞으로 지역 간 경쟁은 관광객 수를 자랑하는 경쟁이 아니라 체류경제를 얼마나 잘 설계하느냐의 경쟁으로 바뀔 가능성이 크다. 양평이 지향해야 할 미래도 여기에 있다. 사람이 오래 머물고, 머무는 동안 지역에서 소비하며, 다시 찾고 싶어지는 도시. 그 선순환이 반복될 때 생활인구는 정주인구로 이어지고, 소상공인의 성장은 지역경제의 지속 가능한 성장으로 연결될 것이다.

◆ 골목상권은 생활인구를 먹고 산다. 소상공인이 체감하는 지역경제의 변화
지역경제의 변화는 통계보다 골목에서 먼저 나타난다. 대형 기업의 투자 효과는 시간이 지나야 확인되지만, 소상공인은 하루 매출을 통해 지역경제의 변화를 가장 먼저 체감한다. 손님의 발길이 늘어나면 지역경제가 살아나고 있다는 신호가 되고, 체류시간이 짧아지면 가장 먼저 영향을 받는 곳도 골목상권이다. 그래서 소상공인에게 생활인구는 단순한 통계가 아니다.

매출을 결정하는 가장 현실적인 경제지표다. 같은 1만 명이 지역을 방문하더라도 두 시간 머무는 도시와 하루를 보내는 도시는 경제효과가 전혀 다르다. 짧은 방문은 한 번의 소비로 끝나지만, 체류시간이 길어질수록 식사와 카페 이용, 숙박, 문화 체험, 농산물 구매 등 소비가 여러 업종으로 확산된다. 하나의 소비가 또 다른 소비를 만들어 내는 구조가 형성되는 것이다.

양평은 이러한 소비 구조를 만들 수 있는 잠재력이 높은 지역이다. 전통시장과 로컬푸드 직매장, 카페거리, 농촌체험, 관광자원, 숙박시설이 비교적 가까운 생활권 안에 분포해 있다. 이 자원들이 하나의 동선으로 연결될수록 방문객은 더 오래 머물게 되고, 소비는 특정 업종이 아니라 지역 상권 전체로 확산될 가능성이 높아진다.

그러나 체류시간이 늘어난다고 모든 상권이 함께 성장하는 것은 아니다. 방문객이 특정 관광지에만 머물고 지역 상권으로 이동하지 않는다면 소비는 제한적으로 끝난다. 반대로 지역 축제와 문화행사, 로컬푸드, 전통시장, 카페와 숙박시설이 유기적으로 연결되면 생활인구는 지역경제를 움직이는 소비 주체가 된다. 결국 중요한 것은 방문객의 숫자가 아니라 지역 안에서 소비가 순환하는 구조를 만드는 일이다.

여기에서 지방정부의 역할도 달라진다. 관광객을 유치하는 데 그칠 것이 아니라, 체류시간을 늘리고 소비 동선을 설계하는 정책이 필요하다. 지역 상권을 연결하는 보행환경, 문화 콘텐츠, 야간 프로그램, 지역 축제, 농촌체험 등은 각각의 사업이 아니라 생활인구를 지역경제로 연결하는 하나의 경제정책으로 이해해야 한다.

소상공인 역시 변화에 대응해야 한다. 지역 주민만을 대상으로 하던 영업 방식에서 벗어나 생활인구를 고객으로 받아들이는 전략이 필요하다. 지역 농산물을 활용한 상품 개발, 양평만의 이야기를 담은 콘텐츠, 체험과 소비를 결합한 서비스, 온라인과 오프라인을 연계한 판매 전략 등은 단순한 판매기법이 아니라 체류시간을 소비로 연결하는 중요한 경쟁력이 될 수 있다.

앞으로 지역 상권의 경쟁력은 가격 경쟁만으로 결정되지 않는다. '무엇을 파느냐'보다 '왜 이곳에서 소비해야 하는가'를 설명할 수 있는 상권이 선택받는 시대가 되고 있다. 지역의 역사와 문화, 자연환경을 상품과 서비스에 담아내는 일은 생활인구를 단골고객으로 바꾸는 가장 강력한 경쟁력이 될 것이다.

결국 골목상권의 미래는 점포 하나의 성공에 있지 않다. 카페와 음식점, 전통시장, 로컬푸드 직매장, 숙박시설, 문화공간이 하나의 소비 생태계를 이룰 때 생활인구는 지역경제를 움직이는 지속 가능한 성장동력이 된다. 소상공인의 경쟁력은 이제 개별 점포의 노력보다 지역 전체가 얼마나 함께 성장하는 구조를 만들 수 있느냐에 달려 있다.

양평의 미래도 마찬가지다. 사람이 오래 머무는 도시가 될수록 소상공인은 안정적인 소비시장을 확보하게 되고, 골목상권은 지속 가능한 성장 기반을 갖게 된다. 지역경제의 경쟁력은 더 많은 사람을 불러들이는 것이 아니라, 찾아온 사람이 지역 속에서 더 오래 머물고 더 많이 연결되는 도시를 만드는 데 있다.

양평은 이미 이러한 가능성을 갖춘 도시다. 수도권과 가까운 접근성, 풍부한 자연환경, 농촌과 문화가 공존하는 생활공간은 다른 지역이 쉽게 모방할 수 없는 자산이다. 이제 필요한 것은 각각의 자원을 따로 운영하는 것이 아니라 하나의 경제 생태계로 연결하는 일이다.

예를 들어 관광객이 전통시장을 찾고, 전통시장이 지역 농산물 소비로 이어지며, 농산물은 로컬푸드와 음식점, 카페를 통해 새로운 부가가치를 만들어 내는 구조가 형성된다면 소비는 한 곳에서 끝나지 않는다. 숙박과 문화체험, 지역 축제까지 연계될 경우 체류시간은 더욱 길어지고 소비의 범위도 자연스럽게 확대된다.

결국 소상공인의 경쟁력은 개별 점포의 노력만으로 만들어지지 않는다. 지역경제 전체가 하나의 소비 생태계로 작동할 때 비로소 골목상권도 함께 성장할 수 있다. 지방정부의 정책도 개별 업종을 지원하는 방식에서 나아가 상권과 관광, 문화와 농업을 연결하는 통합적인 접근이 요구되는 이유가 여기에 있다.

앞으로 양평이 지향해야 할 목표는 단순히 방문객이 많은 도시가 아니다. 한 번 찾은 사람이 다시 찾고, 더 오래 머물며, 지역경제 속에서 소비와 관계를 만들어 가는 도시가 되어야 한다. 그것이 생활인구를 지역경제의 성장동력으로 바꾸는 가장 현실적인 전략이다.

골목상권은 거대한 개발사업보다 사람의 발걸음에 더 민감하다. 사람이 머무는 시간이 늘어나면 골목은 활기를 되찾고, 소상공인의 매출은 안정되며, 지역경제는 지속 가능한 성장의 기반을 갖게 된다. 양평의 미래 경쟁력은 대형 쇼핑몰이 아니라 살아 있는 골목에서 시작될 수 있다.

◆ 지역의 미래는 결국 사람을 남기는 경쟁이다
도시의 경쟁력은 빠르게 변하고 있다. 한때는 공장을 얼마나 많이 유치했는지가 성장의 기준이었다. 이후에는 관광객 수가 도시의 경쟁력을 보여주는 지표가 되기도 했다. 그러나 앞으로 지역의 미래를 결정하는 것은 또 다른 기준이 될 가능성이 크다. 얼마나 많은 사람이 지역에 머물며 생활하고, 소비하고, 다시 찾는 도시인가가 새로운 경쟁력이 되고 있다.

양평은 이러한 변화에 가장 유리한 조건을 갖춘 도시 가운데 하나다. 수도권과 가까운 접근성, 자연환경, 농업과 문화, 전원생활이 공존하는 공간은 단순한 관광지가 아니라 생활이 가능한 도시로 성장할 수 있는 기반이 된다. 이제 중요한 것은 이러한 자산을 개별 정책으로 바라보는 것이 아니라 하나의 경제 구조로 연결하는 일이다.

생활인구는 지역경제의 출발점이다. 사람이 머무르면 소비가 생기고, 소비는 소상공인의 매출로 이어진다. 매출은 다시 일자리를 만들고, 일자리는 정주를 늘리며, 정주인구의 증가는 교육과 문화, 의료와 서비스 산업의 성장을 이끌어 낸다. 이러한 선순환이 반복될 때 지역경제는 외부 지원에 의존하지 않고 스스로 성장하는 구조를 갖게 된다. 따라서 앞으로 양평군의 정책도 같은 방향을 향해야 한다.

관광은 관광으로, 산업은 산업으로, 농업은 농업으로 각각 추진하는 시대는 지나고 있다. 관광은 생활경제와 연결되고, 농업은 지역 브랜드와 식품산업으로 확장되며, 문화는 체류시간을 늘리는 경쟁력이 되어야 한다. 각각의 정책이 하나의 경제 생태계 안에서 작동할 때 비로소 지역경제는 지속 가능한 성장 기반을 갖추게 된다.

지역경제는 사람을 따라 움직인다. 기업도 사람이 있는 곳으로 가고, 상권도 사람이 머무는 곳에서 성장한다. 결국 도시의 경쟁력은 건물이나 도로가 아니라 사람을 얼마나 오래 머물게 할 수 있는가에서 결정된다.

양평이 만들어야 할 미래도 여기에 있다. 사람이 찾아오는 도시를 넘어 사람이 머무는 도시, 머무는 시간을 넘어 생활하는 도시, 생활하는 도시를 넘어 다시 돌아오고 싶은 도시를 만드는 것. 그것이 앞으로 양평이 지향해야 할 미래경제의 방향이다.

결국 지역의 경쟁력은 사람을 얼마나 많이 불러들이느냐가 아니라, 얼마나 오래 머물게 하고, 얼마나 깊게 연결하느냐에서 결정된다. 생활인구는 하나의 통계가 아니다. 양평의 미래경제를 움직이는 가장 중요한 자산이다.

 

 

소상공인포커스 / 서정선 칼럼니스트 jacobxu0304@gmail.com 

 

[필자 주요약력]
現 INTERPRO H.K PEF 대표
現 일요주간 부회장
前 Proton International LLC (H.K) 법인장
前 Proton Asia PEF GP
前 Proton Asia PEF
아시아 국제 금융 법률,회계 전문위원
前 화중 테크 대표이사
前 화중아이앤씨 대표이사
前 중국 대련보세구 정부 위촉 외자유치 및 투자 구조 자문 대표
前 중국 천진 한화종합유한공사법인장
前 중국 주재원