[소상공인포커스 = 이수근 기자] 정부가 내년 상반기 상용화 목표로 코로나19 국산 백신 개발에 지원을 아끼지 않기로 했다.
권덕철 보건복지부 장관은 지난 19일 고려대 안암병원에서 영상으로 임상시험 실시기관 병원장 간담회를 열어 신속한 코로나19 임상 3상 진행을 위한 지원 방안을 논의했다.
이날 회의에는 14개 임상시험 실시 의료기관과 관계자(병원장·임상연구자·연구간호사 등), SK바이오사이언스 김훈CTO, 권준욱 국립보건연구원장, 배병준 국가임상시험지원재단 이사장 등이 참석했다.
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| ▲ (사진=픽사베이) |
정부는 지난해 4월 코로나19 치료제·백신 개발 범정부지원위원회를 설치하고 정부와 기업, 대학, 연구소, 병원 등 민간의 역량을 모아 국산 코로나19 백신의 신속 개발을 지원하고 있다.
현재 국내 7개 코로나19 백신 개발기업이 임상시험을 하고 있다. 지난 10일 SK바이오사이언스의 국내 임상 3상 시험계획(IND) 승인되는 등 기업들이 단계적으로 임상 3상에 진입할 것으로 기대되고 있다.
정부는 개별 기업들이 신속하게 임상 3상에 진입할 수 있도록 임상 1/2상 종료 이전부터 개발기업과 1대 1 맞춤 상담·사전검토를 통해 임상 3상 설계를 지원했다. 이를 위해 중앙 임상시험심사위원회(중앙IRB) 제도를 새롭게 도입했다.
특히 SK바이오사이언스가 임상 3상 시험계획을 승인받음에 따라 코로나19 백신 임상 3상에 대한 집중 지원체계를 가동한다.
코로나19 치료제·백신 개발 범정부지원위원회 사무국과 기업 간 1대 1 지원 관리체계를 수립해 일일 보고 체계를 통해 진행현황과 애로사항에 대해서 실시간으로 점검하고, 정부차원의 지원이 필요한 사항에 대해서는 범정부 차원의 지원이 이루어질 수 있도록 조치했다.
코로나19 백신 임상 3상은 예방접종 상황, 기존의 위약군을 활용한 유효성 방식의 경우 가짜 약을 투여한 사람이 감염병 상황에 노출될 수밖에 없는 윤리적인 한계 등을 고려해 참여자 모집을 원활하게 할 수 있도록 비교임상 방식으로 추진한다.
비교임상 추진방안에 대해 세계보건기구(WHO), CEPI(감염병대비혁신연합) 등 국제기구와 화상회의를 통해 협의를 진행했다.
또 원활한 비교임상을 통한 임상 3상이 진행될 수 있도록 임상 3상 진행 단계에 따라 환자 모집과 접종(1단계)과 검체분석, 허가·심사 및 신속 상용화 지원(2단계)으로 나누어 집중 지원 체계를 수립했다.
국가임상시험재단을 통해 사전에 확보한 임상시험 사전의향자(약 3000명)를 임상 3상에 진입한 기업에 우선 연계해 신속하게 임상시험이 진행될 수 있도록 지원하기로 했다.
상시험 참여자에게 다양한 인센티브를 제공한다. 임상시험 참여자 증명서 제도를 신설, 코로나19 백신 임상시험에 참여했거나 참여한 경우 증명서를 발급해 각종 공공기관 입장료 등을 할인 또는 면제해준다.
중앙부처와 지방자치단체는 기존 코로나19 예방접종자에 대한 감면과 할인 조치를 임상시험 참여자에게도 적용하고, 추가 지원 방안도 마련해 백신 개발에 참여한 임상시험 참여자에 대한 혜택을 제공할 계획이다.
정부는 안전한 임상시험이 진행될수 있도록 임상시험 전 과정에 대한 관리에도 신경쓰고 있다.
임상 3상은 비임상과 임상 1/2상의 결과를 토대로 안전성 등에 대한 전문가 자문을 거쳐 식품의약품안전처에서 임상시험계획 승인을 한다.
임상시험에 참여하게 되면 의료진이 지속해서 참여자의 건강상태를 점검하고, 부작용 발생 시에는 신속하게 의료적인 조치를 취하도록 하고 있다. 배상책임보험을 통해 적절한 보상도 이루어지도록 하고 있다.
임상 3상(비교임상)에 참여해 백신을 접종받으면 예방접종 증명서를 발급한다. 임상시험으로 인한 예방접종이 이루어질 때도 백신 접종과 마찬가지로 같은 기준의 백신 휴가를 권고하는 방안도 추진한다.
임상시험 참여자 모집과 접종 완료는 올해 하반기 마무리를 목표로 지원을 실시한다.
임상시험 참여자 모집과 접종이 완료되면 검체분석을 통해 개발된 백신의 유효성 등에 대해 신속하게 확인을 지원한다.
검체 분석은 생물안전시설(BL3) 등 활용이 필요하나 민간은 해당 시설 부족 등 역량이 부족한 한계가 있다.
이에 국립보건연구원 등을 중심으로 컨소시엄을 구성, 국가가 주도해 신속한 검체 분석을 지원할 계획이다.
개발되는 백신의 1차 면역원성 평가를 위해서는 개발 백신의 2차 접종 후 검체 분석이 시행된다.
개발이 완료되면 허가·승인 등 신속한 상용화 지원도 강화한다. 식품의약품안전처는 전담 조직을 통한 사전검토를 하고, 허가 기간을 단축(180일→40일)하는 등 신속한 허가·승인을 지원한다.
백신을 개발하는 과정에서 사전에 시설·장비 투자, 원부자재 선주문 등에 활용할 수 있도록 선구매도 추진한다.
권덕철 복지부 장관은 “국산 백신을 신속하게 개발하기 위해서는 임상시험에 대한 국민들의 참여와 관심이 중요하므로 많은 관심과 지원을 부탁한다”며 “임상시험 진행 중인 7개 기업뿐만 아니라 코로나19 백신의 연구개발 단계에 있는 기업에 대해서도 끝까지 지원을 통해 우리 보건산업의 발전을 선도하고, K-글로벌 백신 허브화를 성공적으로 추진하겠다”고 말했다.
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